Me'aras Hamachpelah

Biographie

Me'aras Hamachpelah à Chevron est le kever des Avos et des Imahos : Avraham et Sarah, Yitzchak et Rivkah, Yaakov et Leah. La Torah elle-même le rapporte. Avraham Avinu acheta la grotte et le champ à Efron the Chitti, à Kiryas Arba, qui est Chevron, comme lieu de sépulture pour Sarah Imeinu (Bereishis 23). Yitzchak et Yishmael y enterrèrent Avraham (Bereishis 25:9). Yitzchak fut niftar à Chevron et fut enterré par Esav et Yaakov (Bereishis 35:27–29). Avant sa petirah, Yaakov Avinu commanda d'être enterré dans la me'arah avec ses pères, et dit qu'il y avait déjà enterré Leah (Bereishis 49:29–31). Yosef et ses frères accomplirent cette tzavaah (Bereishis 50:13). Rochel Imeinu n'est pas enterrée ici ; la Torah dit qu'elle fut enterrée sur le chemin d'Efras, qui est Beis Lechem (Bereishis 35:19, 48:7).

Une tradition de Chazal, qui n'est pas énoncée dans ces pesukim, est qu'Adam et Chava sont aussi enterrés dans la me'arah. Cela est rapporté dans Eruvin 53a et Bava Basra 58a, dans le récit de Rabbi Bena'ah qui marqua les grottes, ainsi que dans des midrashim plus tardifs et le Zohar. Sur cette page, cela n'est mentionné que comme une tradition de Chazal, et non comme un pasuk.

Les salles que les visiteurs voient aujourd'hui abritent des cénotaphes — des structures commémoratives au-dessus des kevarim traditionnels. Les grottes elles-mêmes, sous le bâtiment, sont depuis longtemps fermées à l'entrée ordinaire. Un shliach à Chevron apporte votre kvittel et renvoie une photographie, comme pour les autres kevarim de ce site.

Il n'y a pas un yahrzeit convenu pour les Avos. Dans Rosh Hashanah 10b–11a, Rabbi Eliezer tient que les Avos furent niftar en Tishrei, et Rabbi Yehoshua tient Nisan ; ni l'un ni l'autre ne donne un jour du mois. Certains luachs plus tardifs indiquent le 1er Teves pour Avraham Avinu, mais cette date exacte n'est pas dans Bava Basra 91a, que l'on cite parfois à cet effet. Le rassemblement bien connu aujourd'hui est Shabbos Chayei Sarah à Chevron. La forme traditionnelle du kvittel ici est la même qu'ailleurs : chaque nom comme Nom ben ou bas le nom de la mère, avec une bakashah, en davening dans le zechus des Avos et des Imahos. Un nusach particulier, propre à cette me'arah, n'a pas été trouvé.

Contexte historique

La grande enceinte de pierre qui se dresse au-dessus de la me'arah est généralement datée par les historiens et les archéologues d'Hérode, au premier siècle avant l'ère commune, avec des murs du même type que les murs de soutènement de Har HaBayis. Dans les siècles suivants, l'enceinte servit d'église et de mosquée (la mosquée Ibrahimi). Sous la domination mamelouke, à partir du sultan Baybars dans les années 1260, les non-musulmans ne pouvaient plus entrer ; les Juifs n'étaient admis que jusqu'à une marche de l'escalier oriental — plus tard fixée comme la septième marche — jusqu'en 1967, lorsque Chevron passa sous contrôle israélien et que les Juifs purent de nouveau entrer. Chevron eut une communauté juive pendant de nombreux siècles, l'une des quatre villes saintes d'Eretz Yisroel. Lors des émeutes d'août 1929, soixante-sept Juifs furent assassinés à Chevron, et l'ancienne communauté fut brisée ; les Britanniques évacuèrent les survivants. Après 1967, une présence juive revint, y compris Kiryat Arba (1968) et, plus tard, des quartiers dans la ville. Aujourd'hui, l'enceinte est utilisée par les Juifs et par les musulmans, et l'accès à certaines salles, dont la salle de Yitzchak et Rivkah, est limité à certains jours.