בעל מאור ושמש זי״ע

תולדות חייו

המאור ושמש זי״ע — רבי קלונימוס קלמן הלוי אפשטיין מקראקא — היה תלמיד גדול של רבי אלימלך מליזנסק זי״ע, ואחד הראשונים שהביאו את החסידות לקראקא. נולד בסביבות 1754 (יש כותבים 1753). המקורות אינם מסכימים איזו עיר בשם נוישטאדט היתה מקום לידתו, ואין אנו משערים. אחר כך חי בקראקא, ושם נפטר בראש חודש תמוז. רוב התיאורים נוקבים את השנה תקפ״ג (1823); ההילולא המאתיים צוינה בקראקא בשנת 2023. הוויקיפדיה האנגלית נוקבת 1825. מנוחתו בבית החיים החדש ברחוב מיודובה, לא בבית החיים של הרמ״א.

אחרי שלמד אצל רבי אלימלך זי״ע, נשלח לקראקא. בתחילה היתה התנגדות חזקה מצד המתנגדים לחסידות, ובכל זאת בנה קבוצה חסידית בעיר. תורתו נדפסה אחר כך בספר מאור ושמש על החומש, והוא נלמד עד היום במקומות רבים. היו לו שני בנים: רבי יוסף ברוך, הידוע כגוטער ייד מנוישטאדט, ורבי אהרן הלוי אפשטיין מקראקא, שפתח בית מדרש חסידי בעיר.

בנו רבי אהרן זי״ע נפטר בז׳ בכסלו תרמ״ב (29 בנובמבר 1881) ומנוחתו ממש לצדו. המצבה הישנה יותר ליד האבן השחורה החדשה היא של רבי אהרן: היא פותחת ״מבן הרב הקדוש מאור ושמש״, ומציינת אהרן הלוי אפשטיין, בן קלונימוס קלמן הלוי, בעל מאור ושמש. האבן חודשה בשנת תש״ע, במקום המצבה הקודמת שנהרסה בשנות החורבן. הקוויטל שלכם יונח על קברו של המאור ושמש זי״ע בבית החיים החדש בקראקא.

הרקע לתקופתו

בשנים שאחרי רבי אלימלך מליזנסק זי״ע, היתה החסידות עוד חדשה בעיר כקראקא, שכבר היתה בה קהילת תורה גדולה וגם מתנגדים לדרך החדשה. המאור ושמש זי״ע התיישב שם, ועם הזמן נעשתה קראקא גם מקום של חסידות. נפטר בראשית המאה התשע עשרה, אחרי שבית החיים של הרמ״א כבר לא היה מקום הקבורה הרגיל של הקהילה, והונח בבית החיים החדש ברחוב מיודובה, שם נקבר אחר כך לצדו בנו רבי אהרן.

לפניו ואחריו